National NC44

En el año 1998 un amigo radiaficionado (Manuel Sepulveda CE6JOC) me obsequió un receptor National modelo NC 44. Sin mucha información (no existía el tio Google) respecto a su circuito y construcción, lo hice funcionar  más o menos tal cual como lo recibí. Me gustaba mucho su medidor de señales el cual era un “ojo mágico”. Nunca le cambié sus válvulas y alguna vez se resistió a   funcionar. El problema era intermitente y finalmente lo dejé  para luego y posteriormente regalarlo a un amigo radioaficionado:
Marcelo CA6UGT.

Marcelo se encontró con el mismo problema y lo guardó en una buhardilla después de muchos intentos por repararlo.  Dedujimos que el problema estaba en el zócalo de la válvula conversora y  como para llegar hasta allí era casi imposible hacerlo abandonamos su eventual reparación, pues el bloc de bobinas estaba ubicado justamente debajo del zócalo, lo cual hacía muy dificultosa la tarea de extraer los remaches, componentes, desconectar cables y conexiones que configuraban su circuito. Probamos con diferentes líquidos limpia contactos y cosas por el estilo y el problema persistió. Nos rendimos!

National NC 44 (1939- 1943)

Después de 16 años, nuevamente el NC44 ha vuelto a mi estación. Pero esta vez con la ayuda del Tio Google me di cuenta que la válvula conversora, al igual que las dos válvulas amplificadoras de Frecuencia Intermedia no correspondían a las originales, sino a “reemplazos”. Por ejemplo: como sustituto de  las amplificadoras de FI que originalmente son del tipo 6L7 (Amplificador, pentagrilla, mezclador), tenían en su lugar 6K7 (Pentodo de mu variable)) y en lugar de una 6K8 en la conversión tenía una 6A8!! El “ojo mágico” era una instalación muy bien lograda, pero tampoco correspondía al diseño de fabrica
 ( originalmente no trae ningún tipo de indicador de intensidad de señales).

Existen tres modelos de National NC44: Todos fueron construidos entre los años 1939 y 1943 y esencialmente los tres modelos difieren solo en el diseño de la fuente de alimentación. Mi receptor es el modelo NC44 cuya fuente era del tipo “caliente”, directa de línea, sin transformador y filamentos alimentados en serie (110 Volt). Sin embargo alguno de sus anteriores dueños modificó ese sistema y le instaló un transformador, reemplazando la  rectificadora 25Z5 por una 5Y3 y la amplificadora de audio 25L6 por una 6V6.

Circuitos de los tres modelos National NC44

Listado de componentes

Según muestra el circuito y la información extraída de la red, para  oír no usaba parlante sino auriculares magnéticos. El parlante se vendía como accesorio por separado y en él estaba incluido el transformador de audio.

En su época el valor de este receptor osciló entre los 40 a 80 dólares y era considerada una radio de precio medio bajo. También quienes lo poseyeron, quienes lo poseen,  y restauradores en general , han declarado mayoritariamente que es un mal receptor. No obstante esto decidí “volver a la vida” este hijo venido a menos de la National… un desafío no exento de riesgos por la gran cantidad de complicaciones que debía enfrentar llegada la hora de reemplazar  el zócalo de la válvula conversora. Pero bueno, creyendo que una gran razón para estar vivo es aprender, dar, construir  y amar, entonces asumí el desafío.

- Como no tenía válvulas 6L7 rediseñé las etapas amplificadoras de FI para usar correctamente las 6K7.

- Modifiqué el sistema del control automático de ganancia.

- Modifiqué el amplificador de audio.

- Cambié los zócalos de las válvulas amplificadoras de FI (Los zócalos –bases-  son quebradizos y sus pines se oxidan ).

- También cambié el zócalo de la válvula conversora !! (es una gran historia)

Cambio de la base octal de la válvula conversora.

- Cambié la mayoría de las antiguas resistencias de carbón de las etapas de RF, aun cuando en el momento de medirlas se encontraban todas en su valor correcto. Lo mismo hice con los antiguos condensadores de papel y viejos cables de conexión.

Esta antigua resistencia de carbón de 300 Ohms mide 312 Ohms

- Desarmé, limpié y ajusté las tres bobinas de frecuencia intermedia de 456 kc/s.

- En lugar de el viejo “ojo mágico” (casi agotado) instalé un medidor de intensidad de señales con un miliamperímetro de formato pequeño, que entraba perfectamente en el lugar en que antes estaba instalada la 6H5 ("ojo mágico"), con el cual mido las variaciones de voltaje en el primer amplificador de FI.

- El voltaje de la etapa conversora lo he regulado por medio de la vávula 0B2 (105 V)

- Funciona en todas sus bandas, desde 550 Kc/s hasta 30 Mc/s.

Resultados:

Después de invertir una gran cantidad de horas (aproximadamente una semana y alrededor de  5 horas diarias por sesión) el resultado no pudo ser mejor.

- Este receptor NO tiene etapa previa Amplificadora de RF (etapa de alta), sin embargo su sensibilidad, aun cuando la válvula 6K8 es usada y tan antigua como el mismo receptor, es sorprendente. Puedo escuchar estaciones de SSB llamando DX´s y las respuestas distantes y débiles con notable claridad (Las audiciones fueron realizadas en bandas de 80 y 40 metros como así también en onda media).

- Funciona en todas sus bandas(4), no obstante, su sensibilidad decae notablemente sobre los 20 MHz.
- Con un Wobbulometro he podido determinar que la selectividad no es mayor a 8Kc/s. a -6db

- El corrimiento  del oscilador (estabilidad), desde el momento que se enciende hasta que se estabiliza, con temperatura ambiente estable (15 grados ) no es mayor a 200 ciclos durante la primera hora e inferior a 50c/s durante 8 horas de encendido, aproximadamente.

- No posee efectos de modulación cruzada o de frecuencia imagen!!

Estoy satisfecho con estos resultados y por qué no decirlo: sorprendido.

Modificaciones (para agrandar fotos hacer Clic sobre ellas)

Quiero abordar en este último segmento un par de observaciones importantes:

- La primera cuestión es que si alguien me ofrece un receptor de estado sólido, con lectura digital, doble, triple o cuádruple conversión, filtros, DSP, realmente no me interesaría ¿Porqué? Simplemente porque confío en lo simple…

- Quien posea un antiguo receptor a Válvulas y lo compara con la recepción de un radio de estado sólido, o a la recepción de un transceiver (cualquier marca o modelo) notará un cambio notable: El nivel de ruido de un receptor a válvulas es extraordinariamente MENOR que el de sus símiles de estado sólido.

Se torna  interesante INVESTIGAR cual es la causa de que la componente eléctrica de una onda  de radio sea mucho más proclive de escucharse que la componente magnética en un receptor de estado sólido.

No olvidemos que una onda de radio tiene una componente magnética y otra eléctrica (Ondas Electromagnéticas). El ruido proveniente de la línea de alimentación, o la captada por la antena tales como fuentes conmutadas (muy en uso en toda clase aparatos, como Computadores, televisores, etc) , routers, malas conexiones eléctricas, lámparas dicroicas, lámparas económicas de ahorro energético,etc. tiene una alta componente eléctrica, las cuales curiosamente NO afectan gravemente a los clásicos receptores a válvulas. Esto es válido también para cierto tipo de antenas, algunas muy proclives a las perturbaciones de tipo eléctrico ( dipolos en general) y otras muy “sordas” a este tipo de ruido ( Antenas de cuadro o cerradas: dipolo plegado, cuad, deltas, loop, etc.).

Decía que prefiero lo simple, pues mientras más sofisticado es el sistema que  mantiene en funcionamiento un aparato se torna más vulnerable al deterioro o fallas. Una de las causas de la hiper sofisticación es precisamente la búsqueda de más sofisticación para mantener un sistema en operación con un mínimo de inversión energética,  siempre demasiado vulnerable. Este es uno de los grandes problemas que mantiene cabeza agachada a los artífices y adictos a la “inteligencia artificial”: a mayor complejidad, mayor es el numero de probabilidades que el sistema falle.

Vídeo de comunicado efectuado en AM con CX4DI realizado en 7160 KHz el 30 julio 2016